Василисса всегда считала, что её жизнь самая обычная. Родители работают с утра до ночи, старый дом на краю деревни пахнет дровами и травами, а за окном шумит лес, в который никто из местных не ходит после заката. Но однажды вечером всё изменилось. Мать и отец не вернулись домой. Только записка на столе да странный холод, который пробирал до костей, хотя печь ещё хранила тепло.
Девочка долго сидела в пустой избе, глядя на огарок свечи. Потом собрала в узелок краюху хлеба, бабушкин медный крестик и тёплый платок. Больше взять было нечего. Она понимала: если не пойти самой, родителей уже никто не вернёт. А идти предстояло туда, куда даже взрослые мужчины ступали только в страшных рассказах, - в самое сердце тёмного леса.
С первых шагов лес встретил её тишиной. Не пели птицы, не шуршали мелкие звери. Только ветки скрипели под ногами да где-то далеко переговаривались низкие голоса, похожие на шёпот старых деревьев. Василисса шла, крепко сжимая в руке ножик, который отец когда-то вырезал для неё из орешника. Страх подкатывал волнами, но каждый раз она вспоминала мамины руки, поправляющие ей косу, и шагала дальше.
Чем глубже она забиралась, тем страннее становилось вокруг. Деревья расступались, показывая то заброшенные поляны с мерцающими огоньками, то тропинки, которые сами вели в нужную сторону. Однажды ночью у костра к ней подсел парень. Одетый в тёмную рубаху, с глазами цвета мокрого мха. Он не спрашивал, кто она и зачем пришла, просто молча подкидывал ветки в огонь и иногда улыбался уголком губ. Василисса сначала боялась, потом привыкла к его присутствию. А потом поймала себя на том, что ждёт, когда он снова появится.
Испытания следовали одно за другим. То приходилось отгадывать загадки старухи, чьё лицо напоминало кору дуба. То перебираться через реку, в которой отражались не звёзды, а чьи-то чужие лица. То стоять неподвижно, пока вокруг кружили тени с длинными пальцами. Каждый раз Василисса чувствовала, как внутри что-то меняется. Страх не уходил совсем, но становился другим - уже не парализующим, а словно старым знакомым, который идёт рядом.
А потом она наконец добралась до поляны, где воздух дрожал от силы. Там, среди огромных чёрных елей, её ждали родители. Только они смотрели на неё не так, как раньше. В их глазах было узнавание и одновременно тоска. И тогда Василисса впервые по-настоящему услышала то, что давно шептало внутри: она не совсем человек. Кровь леса текла в ней так же, как в тех, кого деревня называла нечистью.
Она стояла посреди поляны, чувствуя, как ветер перебирает волосы. Родители молчали. Парень с глазами цвета мха стоял чуть поодаль и смотрел спокойно, без осуждения. Василисса поняла, что выбор уже сделан. Не сейчас, не здесь, но когда-нибудь ей придётся решить, кем она хочет остаться.
Пока же она просто подошла к матери и отцу, взяла их за руки. Ладони были холодными, но живыми. И в этот момент лес вокруг будто выдохнул. Деревья зашумели, словно одобряя. Василисса не знала, что будет дальше. Знала только одно: она больше не боится идти вперёд. Даже если путь лежит через самую тьму.
Читать далее...
Всего отзывов
6